腸内環境を整えて健康に！便秘の基礎知識と改善方法

腸内環境を整えて健康に！便秘の基礎知識と改善方法

便秘とは？

便秘とは、排便回数が減る、便が硬くなり排便に困難を感じる、腹部の不快感や残便感を覚える、といった状態を指します。 便秘の医学的な定義は無く、「便秘である」と感じる基準は人それぞれです。排便回数が減ったことを便秘と捉える人もいれば、毎日排便があってもすっきりしないので便秘であると感じる人もいます。

便秘は、その原因によって「器質性便秘」と「機能性便秘」に大別されます。「器質性便秘」とは、病気が原因で腸に狭い部分ができるなど、構造上の異常により便通が妨げられて起こる便秘です。一方、「機能性便秘」には、腸の動きが弱く便を十分押し出せなくなる「弛緩性便秘」、直腸の反応が鈍くなり便意を感じにくくなる「直腸性便秘」、腸の動きが活発になりすぎて便が通りにくくなる「けいれん性便秘」の3種類へとさらに分けられます。男性よりも女性の方が便秘になりやすく、便秘である女性の数は男性の約2倍といわれています。

便秘の原因

便秘の原因は便の通過を妨げるもの、腸の機能低下、便を押し出す力不足の3つに大きく分けられます。便の通過を妨げるものには、大腸がんや憩室（直腸にできる袋状の突起）、直腸脱、ぼうこう瘤などがあります。腸の機能低下の原因としては、腸の動きを調節する神経や筋肉の異常、腸内細菌叢の乱れ、薬の副作用などがあります。便を押し出す力不足の原因としては、筋力低下、骨盤底筋の障害、いきみ方の不適切な方法などがあります。また、便秘の原因として、ストレスや食生活の乱れ、運動不足、加齢、妊娠などがあげられます。

便秘の症状

便秘とは、排便回数が減る、便が硬くなり排便に困難を感じる、腹部の不快感や残便感を覚える、といった状態を指します。便秘の医学的な定義はなく、「便秘である」と感じる基準は人それぞれです。排便回数が減ったことを便秘と捉える人もいれば、毎日排便があってもすっきりしないので便秘であると感じる人もいます。

便秘は、その原因によって「器質性便秘」と「機能性便秘」に大別されます。「器質性便秘」とは、病気が原因で腸に狭い部分ができるなど、構造上の異常により便通が妨げられて起こる便秘です。一方、「機能性便秘」には、腸の動きが弱く便を十分押し出せなくなる「弛緩性便秘」、直腸の反応が鈍くなり便意を感じにくくなる「直腸性便秘」、腸の動きが活発になりすぎて便が通りにくくなる「けいれん性便秘」の3種類へとさらに分けられます。

男性よりも女性の方が便秘になりやすく、便秘である女性の数は男性の約2倍といわれています。

便秘の改善方法

便秘を改善するには、生活習慣を見直すことが大切です。

まずは、規則正しい食生活を心がけ、野菜や果物を多く摂りましょう。また、適度な運動を心がけ、腸の動きを活発にしましょう。水分も十分に摂るようにしましょう。さらに、ストレスをためないようにすることも大切です。

これらの生活習慣を見直しても便秘が改善されない場合は、医師に相談しましょう。薬物療法や外科的手術などの治療法があります。

便秘予防のためにできること

便秘予防のためにできること

便秘を予防するには、規則正しい生活を送ることが大切です。毎日決まった時間に排便を済ませることで、腸の働きを整えることができます。また、腸内環境を整えるために、食物繊維やオリゴ糖を多く含む食品を積極的に摂りましょう。食物繊維は便のかさを増やし、排便をスムーズにするのに役立ちます。オリゴ糖は善玉菌の餌となり、腸内環境を整えるのに効果的です。さらに、適度な運動をすることも腸の動きを活発にして、便秘を予防するのに効果的です。