腸内環境改善に関する解説

加圧殺菌とは、文字通り、高い圧力をかけて細菌を殺菌する方法のことです。一般的に、食品に100MPa以上の静水圧をかけて殺菌を行います。加圧殺菌の大きなメリットは、他の殺菌方法に比べて食品の風味や品質を損なわないことです。加熱殺菌の場合は、高い温度で加熱することで細菌を殺菌します。しかし、この加熱によって食品の風味や品質が損なわれてしまうことがあります。一方、加圧殺菌の場合は、食品に圧力をかけて細菌を殺菌するので、風味や品質を損なわずに済みます。 ただし、加圧殺菌にはデメリットもあります。その一つは、大量生産に向いていないことです。加圧殺菌は、特殊な装置が必要であり、その装置のコストが高いからです。そのため、加圧殺菌は、一部のジュースなど、限られた食品にしか使われていません。

ガラクトオリゴ糖とは、小腸で消化吸収されにくい性質を持つオリゴ糖の一種であり、大腸に到達してビフィズス菌の増殖を促進する、いわゆる「プレバイオティクス」の代表例の一つである。 ガラクトオリゴ糖は、砂糖（スクロース）よりも甘く、砂糖の約70％の甘さを持つ。また、でん粉（デキストリン）よりも粘性が高く、食品の保水性や保形性を向上させる効果がある。 ガラクトオリゴ糖は、乳糖やラフィノース、スタキオースなどの天然のオリゴ糖として存在するほか、ガラクトースから人工的に合成することもできる。ガラクトオリゴ糖は、食品添加物として様々な食品に使用されており、食品の甘味や粘性、保水性などを向上させる役割を果たしている。 ガラクトオリゴ糖は、ビフィズス菌などの有益な腸内細菌の増殖を促進し、腸内環境を改善する効果があることが知られている。ガラクトオリゴ糖は、大腸に到達すると、ビフィズス菌などの有益な腸内細菌によって分解されて短鎖脂肪酸（酢酸、プロピオン酸、酪酸など）を産生する。 短鎖脂肪酸は、腸内環境を整え、腸の蠕動運動を促進する効果がある。また、短鎖脂肪酸は、大腸の粘膜細胞のエネルギー源となり、大腸の健康維持に役立つ。 ガラクトオリゴ糖は、腸内環境を改善し、健康維持に役立つオリゴ糖の一種である。