腸内環境改善と健康「抗菌性」 腸内環境改善の重要性 近年、腸内細菌叢（腸内フローラ）が人体の健康に大きな影響を与え、免疫系、代謝系、内分泌系などの機能に深く関与していることが明らかになってきています。腸内環境が乱れると、様々な疾患のリスクが高まるといわれており、腸内環境を改善することが健康維持に不可欠であると考えられています。 腸内細菌叢は、善玉菌、悪玉菌、日和見菌の3種類に分けられます。善玉菌は、食物繊維を分解して腸内環境を整えたり、免疫力を高めたりするはたらきがあります。悪玉菌は、有害物質を産生したり、炎症を起こしたりするはたらきがあります。日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のどちらが優勢になるかによって、善玉菌側につく場合と悪玉菌側につく場合があり、どちらにつくかは腸内環境によって決まります。 腸内環境を悪化させる要因として、食生活、ストレス、睡眠不足、運動不足、薬の服用などが挙げられます。これらの要因によって、腸内細菌叢のバランスが崩れ、悪玉菌が増加してしまいます。悪玉菌が増加すると、腸内環境が悪化し、様々な疾患のリスクが高まります。 腸内環境を改善するためには、食生活の改善、ストレス解消、十分な睡眠、適度な運動、薬の適正な使用などが大切です。食生活では、食物繊維を多く含む食品（野菜、果物、豆類、全粒穀物など）を積極的に摂るようにしましょう。ストレス解消には、適度な運動や趣味に取り組むことが効果的です。睡眠不足を防ぐためには、規則正しい生活リズムを心がけ、質の良い睡眠をとることが大切です。適度な運動は、腸内環境を改善するだけでなく、ストレス解消にも効果的です。薬の適正な使用とは、医師の指示に従って薬を服用し、自己判断で薬を中止したり、増やしたりしないことです。

コウジカビとは何か？ コウジカビとは、ごく普通に見られる不完全菌の一つであるAspergillus属の和名です。この属に含まれる菌が日本酒や味噌などの醸造に必要な麹に利用されてきた経緯で名付けられました。ただし、有用な菌種だけでなく、コウジカビの仲間にはヒトに感染して病気を起こすものや、食品に生えたときにマイコトキシン（カビ毒）を産生するものがあり、衛生管理上重要な菌種です。 コウジカビは、空気中や土壌中など、さまざまな環境に広く分布しています。培養すると、青緑色や黄緑色、黒色などのコロニーを形成します。コウジカビは、でんぷんやタンパク質、脂質などを分解する酵素を産生するため、食品の製造や工業生産に利用されています。 コウジカビは、日本酒や味噌などの醸造に欠かせない菌です。日本酒の製造では、コウジカビが米のでんぷんを分解して糖化し、その糖を酵母がアルコール発酵させて日本酒が作られます。味噌の製造では、コウジカビが大豆や米のでんぷんを分解して糖化し、その糖を酵母がアルコール発酵させて味噌が作られます。 コウジカビは、食品の貯蔵や流通にも利用されています。コウジカビは、食品の表面に菌糸を形成することで、他の微生物の侵入を防ぎます。また、コウジカビは、食品中の有機酸を産生することで、食品の腐敗を防ぎます。

抗菌ペプチドとは、名前から想像できるように「菌に抗（あらが）うペプチド」のことを指します。 抗菌ペプチドは、タンパク質の最小単位であるアミノ酸が約十～数十個連なって形成されており、我々ヒトを含めた哺乳類や植物、昆虫などあらゆる多細胞生物に菌と戦うための生体防御の機能として備わっている物質です。ペニシリンに代表される抗生物質が菌のＤＮＡ合成を阻害したり、タンパク質の生成を阻害したりするのに対し、抗菌ペプチドは菌の細胞膜を直接攻撃することで殺菌作用を発揮します。その作用は、抗生物質のような耐性菌を生み出しにくいことから、有用性が着目されています。

好冷細菌とは、生育に最適な温度が15℃以下、最高20℃～最低0℃以下で活動できる細菌を指します。食品中での存在はきわめてまれで、主に土壌や水中に生息しています。好冷細菌は、冷蔵温度帯の食品を傷ませる可能性があるため、食品業界ではその存在に注意を払う必要があります。 好冷細菌は、低温で生育するため、冷蔵庫や冷凍庫に保存されている食品で増殖する可能性があります。好冷細菌が繁殖すると、食品の腐敗や変質を引き起こし、食中毒の原因となることがあります。また、好冷細菌は、加熱処理に抵抗力が強く、通常の加熱では死滅しない場合があります。そのため、好冷細菌が混入した食品を食べることで、食中毒のリスクが高まります。

好浸透圧酵母、別名耐糖性酵母は、高濃度の糖が存在する環境でも生育できる酵母のグループです。糖は浸透圧を上げることで、微生物の生存を困難にします。しかし、耐糖性酵母はこのような厳しい環境でも適応できるような性質を持っています。 耐糖性酵母は、糖をエネルギー源として利用して繁殖します。また、耐糖性酵母は、糖をアルコールや有機酸などの代謝産物に変換することもできます。このため、耐糖性酵母は、食品や飲料、医薬品などの製造に使用されています。 耐糖性酵母は、酵母の一種であり、真菌の一種でもあります。酵母は、単細胞生物であり、世界中に広く分布しています。酵母は、糖をエネルギー源として利用して繁殖しますが、耐糖性酵母は、通常の酵母よりも高い濃度の糖をエネルギー源として利用することができます。そのため、耐糖性酵母は、高糖度食品である蜂蜜やシロップ、ジャムなどの変敗原因となることがあります。