オリゴ糖

オリゴ糖とは、単糖が2～9分子程度脱水縮合した糖質のことです。少糖とも呼ばれ、構成単糖の分子数により二糖、三糖、四糖などと呼びます。また構成糖の結合様式により、還元性を有するものと有しないものがあります。 二糖類では、スクロースとトレハロースは非還元性、マルトース、イソマルトース、ラクトース、パラチノース、ラクチュロースは還元性です。三糖類では、パノースは還元性、ラフィノース、ラクトスクロース、ケストースは非還元性、四糖類では、ニストース、スタキオースが知られていますが、いずれも非還元性です。 オリゴ糖は、天然物に広く存在し、果物、野菜、豆類、穀類などに含まれています。また、オリゴ糖は人工的に合成することもできます。 オリゴ糖は、人間の消化酵素では分解されず、大腸まで届きます。大腸では、オリゴ糖を分解する腸内細菌によって発酵し、短鎖脂肪酸が生成されます。 短鎖脂肪酸は、腸内環境改善や健康に良い効果をもたらします。短鎖脂肪酸は、腸内細菌のバランスを整え、腸内環境を改善する効果があります。また、短鎖脂肪酸は、腸の粘膜を保護し、大腸がんのリスクを軽減する効果もあります。