クオラムセンシング

クオラムセンシングとは、一見、孤立無縁に生きているかに見える単細胞生物である細菌も、細胞間でコミュニケーションをとりながら、集団として生育し、集団としてのパワーを最大限に発揮している。細菌の場合は、細胞間コミュニケーションの媒体として化学物質を利用することが多い。 クオラムセンシングは、最初に発見された細菌の中で最もよく知られている例は、発光細菌である。発光細菌は、暗闇の中で光ることのできる細菌で、その光は、細菌が生存するために必要な栄養素である鉄を海水中から取り込むのに役立っている。発光細菌は、群体になると、クオラムセンシングによって、発光の強さを調節している。群体の中の細菌の数が少ないときには、発光の強さは弱いが、群体の細菌の数が多くなると、発光の強さは強くなる。これは、発光細菌が、群体の中の細菌の数を検出して、それに応じて発光の強さを調節していることを示している。