コウジカビ

コウジカビとは何か？ コウジカビとは、ごく普通に見られる不完全菌の一つであるAspergillus属の和名です。この属に含まれる菌が日本酒や味噌などの醸造に必要な麹に利用されてきた経緯で名付けられました。ただし、有用な菌種だけでなく、コウジカビの仲間にはヒトに感染して病気を起こすものや、食品に生えたときにマイコトキシン（カビ毒）を産生するものがあり、衛生管理上重要な菌種です。 コウジカビは、空気中や土壌中など、さまざまな環境に広く分布しています。培養すると、青緑色や黄緑色、黒色などのコロニーを形成します。コウジカビは、でんぷんやタンパク質、脂質などを分解する酵素を産生するため、食品の製造や工業生産に利用されています。 コウジカビは、日本酒や味噌などの醸造に欠かせない菌です。日本酒の製造では、コウジカビが米のでんぷんを分解して糖化し、その糖を酵母がアルコール発酵させて日本酒が作られます。味噌の製造では、コウジカビが大豆や米のでんぷんを分解して糖化し、その糖を酵母がアルコール発酵させて味噌が作られます。 コウジカビは、食品の貯蔵や流通にも利用されています。コウジカビは、食品の表面に菌糸を形成することで、他の微生物の侵入を防ぎます。また、コウジカビは、食品中の有機酸を産生することで、食品の腐敗を防ぎます。