プロバイオティクス

腸球菌とは、主にヒトを含む哺乳類の腸管内に存在する常在菌のうち、球菌の形態をとるものを指す。腸球菌属には、腸球菌フェカリス、腸球菌デュランス、腸球菌フェシウムの3種が知られている。腸球菌は、ヒトの腸内細菌叢の構成員の1つであり、腸内環境の維持に重要な役割を果たしている。 腸球菌は、善玉菌と悪玉菌の両方の性質を併せ持つ日和見菌である。善玉菌としては、腸内を酸性に保つことで、病原菌の増殖を抑える役割を果たしている。また、腸管上皮細胞の増殖を促進し、腸管のバリア機能を強化する作用もある。一方、悪玉菌としては、腸内において有害物質を産生したり、他の細菌に感染を起こしたりする可能性がある。 腸球菌の数は、腸内環境の状態によって大きく変化する。腸内環境が良好な状態であれば、腸球菌の数は適正に保たれる。しかし、腸内環境が悪化すると、腸球菌の数が急激に増加したり、減少したりすることがある。腸球菌の数が急激に増加すると、腸内感染症を引き起こす可能性がある。また、腸球菌の数が急激に減少すると、腸内環境が不安定になり、他の細菌が増殖しやすくなる。そのため、腸内環境を良好な状態に保つことは、腸球菌の数を適正に保ち、腸内感染症やその他の腸内疾患を防ぐために重要である。