健康

フェノール類とは、ベンゼン環に水酸基を持つ化合物の総称です。 フェノール類は、その種類によって様々な性質や用途を持っています。単純な構造のフェノール類としてフェノールやフェノールにメチル基が１つ結合したクレゾールがあります。クレゾールにはメチル基の位置によって、オルト、メタ、パラの3種類があります。フェノールとパラクレゾールは、タンパク質に含まれているアミノ酸の一種であるチロシンから特定の腸内細菌の作用により産生されます。一部は腸から吸収され、血液を介して体内を循環し、最終的に尿中へ排泄されます。生体内で様々な悪影響を示すことから、血液や尿中のこれらの濃度は、腸内環境の悪化の指標になるものと考えられています。近年、悪影響の一つとして肌荒れにも関与することが分かってきました。一方、プロバイオティクスやプレバイオティクスの摂取は、血液中のフェノールやパラクレゾールの量を低下させて肌荒れを改善したことから、腸だけでなく肌にも有益な作用を示すことが期待されます。

プロピオン酸菌による乳清発酵物は、乳清をプロピオン酸菌（PropionibacteriumfreudenreichiiET-3株）で発酵させた液状の機能性食品素材で、「おなかの調子を整える」等の表示許可を得た特定保健用食品の関与成分である。本素材には数種類のビフィズス菌増殖促進因子（BifidogenicGrowthStimulator(B.G.S.)）が含まれており、その中でもDHNA（後述）が主要物質である。したがって、整腸効果を認める摂取量はDHNA量で設定されており、その有効量は１日あたり6.6μgである。 プロピオン酸菌による乳清発酵物の健康効果は、整腸効果に加えて、免疫機能の向上、血圧の低下、コレステロール値の低下、肥満予防、抗癌作用などが報告されている。整腸効果については、プロピオン酸菌による乳清発酵物が腸内細菌のバランスを整え、ビフィズス菌を増やして悪玉菌を減らすことで得られると考えられている。免疫機能の向上については、プロピオン酸菌による乳清発酵物が腸の粘膜を強化し、免疫細胞の働きを高めることで得られると考えられている。血圧の低下については、プロピオン酸菌による乳清発酵物が血管を拡張し、血圧を下げることで得られると考えられている。コレステロール値の低下については、プロピオン酸菌による乳清発酵物が悪玉コレステロール（LDLコレステロール）を減らし、善玉コレステロール（HDLコレステロール）を増やすことで得られると考えられている。肥満予防については、プロピオン酸菌による乳清発酵物が脂肪の蓄積を抑えることで得られると考えられている。抗癌作用については、プロピオン酸菌による乳清発酵物が癌細胞の増殖を抑制することで得られると考えられている。