健康

蒸留水とはそもそもどのような水？ 蒸留水とは、不純物を除去するために蒸留によって精製された水のことです。不純物には、細菌、ウイルス、ミネラル、有機物などが含まれます。蒸留水は、化学実験、薬剤の調合、医療現場など、純粋な水が要求される場面で使用されます。なお、蒸留水は、無菌の水ではありません。蒸留水は、気中に放置すると炭酸ガスを吸って弱酸性（pH5.7くらい）になりますが、無菌の水ではありません。

腸内環境と自然免疫の関係 腸内環境は、自然免疫に大きな影響を与えています。腸内には、善玉菌、悪玉菌、日和見菌の3種類の細菌が住んでいます。善玉菌は、腸内の有害物質を分解したり、免疫細胞を活性化したりする働きがあります。悪玉菌は、腸内に有害物質を産生したり、腸の粘膜を破壊したりする働きがあります。日和見菌は、善玉菌や悪玉菌の優勢によって、善玉菌側にも悪玉菌側にも付く細菌です。善玉菌と悪玉菌のバランスが崩れると、腸内環境が悪化し、自然免疫が低下してしまいます。逆に、善玉菌が優勢な腸内環境は、自然免疫を強化し、病気にかかりにくい体を作ります。 腸内環境と自然免疫の関係については、多くの研究が行われており、腸内環境が自然免疫に大きな影響を与えていることがわかっています。例えば、ある研究では、善玉菌の一種であるビフィズス菌を摂取することで、自然免疫細胞であるNK細胞の活性が向上したことが報告されています。また、別の研究では、悪玉菌の一種である大腸菌を摂取することで、自然免疫細胞であるマクロファージの活性が低下したことが報告されています。これらの研究結果は、腸内環境が自然免疫に大きな影響を与えていることを示唆しています。

小腸は、胃に続く管状の消化器で、十二指腸、空腸、回腸の３つの部位に分かれています。体の中の臓器で最も長く、ヒトでは約6～7メートルにもなります。小腸は、内側より粘膜、粘膜下組織、筋層、漿膜（しょうまく）からなります。小腸内壁は輪状のヒダ構造をとり、その表面には無数の絨毛（じゅうもう粘膜の小突起）が、絨毛の表面には微絨毛（微細な細胞質突起）が発達しています。大小の突起を形成することで粘膜の表面積を広げ、栄養素を効率よく吸収できる構造になっています。 小腸の主な機能は、消化と吸収です。胃で消化された粥状の食物は蠕動運動により小腸から大腸へ運ばれながら膵液、胆汁や小腸の消化酵素と混ざり、栄養素（単糖、アミノ酸、脂肪酸、グリセリドなど）に分解されます。栄養素は小腸粘膜から吸収されて血管やリンパ管を経て肝臓や全身に運ばれます。また、消化・吸収以外にも免疫、神経、内分泌などさまざまな機能を果たしています。