健康

腸内環境改善と健康「抗菌性」 腸内環境改善の重要性 近年、腸内細菌叢（腸内フローラ）が人体の健康に大きな影響を与え、免疫系、代謝系、内分泌系などの機能に深く関与していることが明らかになってきています。腸内環境が乱れると、様々な疾患のリスクが高まるといわれており、腸内環境を改善することが健康維持に不可欠であると考えられています。 腸内細菌叢は、善玉菌、悪玉菌、日和見菌の3種類に分けられます。善玉菌は、食物繊維を分解して腸内環境を整えたり、免疫力を高めたりするはたらきがあります。悪玉菌は、有害物質を産生したり、炎症を起こしたりするはたらきがあります。日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のどちらが優勢になるかによって、善玉菌側につく場合と悪玉菌側につく場合があり、どちらにつくかは腸内環境によって決まります。 腸内環境を悪化させる要因として、食生活、ストレス、睡眠不足、運動不足、薬の服用などが挙げられます。これらの要因によって、腸内細菌叢のバランスが崩れ、悪玉菌が増加してしまいます。悪玉菌が増加すると、腸内環境が悪化し、様々な疾患のリスクが高まります。 腸内環境を改善するためには、食生活の改善、ストレス解消、十分な睡眠、適度な運動、薬の適正な使用などが大切です。食生活では、食物繊維を多く含む食品（野菜、果物、豆類、全粒穀物など）を積極的に摂るようにしましょう。ストレス解消には、適度な運動や趣味に取り組むことが効果的です。睡眠不足を防ぐためには、規則正しい生活リズムを心がけ、質の良い睡眠をとることが大切です。適度な運動は、腸内環境を改善するだけでなく、ストレス解消にも効果的です。薬の適正な使用とは、医師の指示に従って薬を服用し、自己判断で薬を中止したり、増やしたりしないことです。

抗菌ペプチドとは、名前から想像できるように「菌に抗（あらが）うペプチド」のことを指します。 抗菌ペプチドは、タンパク質の最小単位であるアミノ酸が約十～数十個連なって形成されており、我々ヒトを含めた哺乳類や植物、昆虫などあらゆる多細胞生物に菌と戦うための生体防御の機能として備わっている物質です。ペニシリンに代表される抗生物質が菌のＤＮＡ合成を阻害したり、タンパク質の生成を阻害したりするのに対し、抗菌ペプチドは菌の細胞膜を直接攻撃することで殺菌作用を発揮します。その作用は、抗生物質のような耐性菌を生み出しにくいことから、有用性が着目されています。