免疫力アップ

腸内環境改善と健康 近年、腸内環境が健康に与える影響が注目されています。腸内環境には、善玉菌、悪玉菌、日和見菌の3種類が存在し、それぞれのバランスが健康を維持する上で重要です。善玉菌は、有害な物質を分解して無害なものにする、免疫力を高める、ビタミンの合成を助けるなどの働きをします。悪玉菌は、有害な物質を産生して腸内環境を悪化させ、感染症の原因となることがあります。日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のどちらが増加しても、どちらかの勢力に加わる菌です。 腸内環境が悪化すると、腸内細菌のバランスが崩れ、悪玉菌が増加してしまいます。すると、腸内環境が悪化して有害物質が産生され、腸の粘膜が炎症を起こしてしまいます。これが、炎症性腸疾患（inflammatory bowel disease IBD）の原因の一つと考えられています。IBDは、潰瘍性大腸炎とクローン病の2種類に分類されます。潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜がびらんを起こし、潰瘍を形成する病気です。クローン病は、消化管のどの部分でも炎症を起こす病気です。両方の病気とも、腹痛、下痢、血便などの症状が現れます。

腸内細菌とエピジェネティクスの関係 腸内細菌は、私たちの健康に重要な役割を果たしています。腸内細菌は、食物を分解して栄養素を吸収し、有害な物質を解毒するのを助けてくれます。また、免疫系を強化し、炎症を抑える働きもあります。近年、腸内細菌とエピジェネティクスの関係が注目されています。エピジェネティクスとは、DNA塩基配列を変えずに遺伝情報を変化させることです。腸内細菌は、さまざまな物質を産生することで、宿主のエピジェネティクスを変化させることができます。例えば、酪酸は、腸内細菌が産生する短鎖脂肪酸の一種ですが、酪酸は、ヒストン脱アセチル化酵素を阻害し、遺伝子発現を促進することが知られています。また、プロピオン酸は、腸内細菌が産生するもう一つの短鎖脂肪酸ですが、プロピオン酸は、ヒストンアセチル化酵素を活性化し、遺伝子発現を促進することが知られています。腸内細菌の産生するこれらの物質は、宿主のエピジェネティクスを変化させ、健康に影響を与える可能性があります。