分子パターン

Toll様受容体（TLR）とは、細菌やウイルスなどの特徴的な構造（分子パターン）を見分けるセンサー（受容体）です。主にマクロファージや樹状細胞などの自然免疫系の細胞が持っています。 ショウジョウバエの正常な発生に必要な分子として見出された「Toll」と類似の分子として、哺乳類では1997年に発見されました。ヒトでは現在までに10種類のTLR（TLR1～10）の存在が確認されています。例えば、TLR2は乳酸菌などのグラム陽性菌に特徴的な構造を、TLR4は大腸菌などのグラム陰性菌に特徴的な構造をそれぞれ認識し、必要な免疫応答を起こします。 TLRは自然免疫だけでなく、獲得免疫への橋渡し役としても重要です。2011年にTLRの研究に対してノーベル賞が与えられました。