腸内環境と健康を考える
腸内環境とは、腸の中に生息する細菌の種類やバランスのことを指します。腸内には、善玉菌、悪玉菌、日和見菌の3種類の細菌が住んでおり、これらがバランスを保ちながら共存することで、腸内環境が整い、健康が維持されます。善玉菌は、腸内を酸性に保ち、悪玉菌の増殖を防ぐ働きがあります。悪玉菌は、腸内をアルカリ性に保ち、善玉菌の増殖を防ぐ働きがあります。日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のどちらが優勢になるかによって、善玉菌側についたり、悪玉菌側についたりします。
腸内環境が乱れると、悪玉菌が増殖し、善玉菌が減少します。すると、腸内がアルカリ性に傾き、腸内環境が悪化します。腸内環境が悪化すると、下痢や便秘、腹痛などの消化器症状が現れるだけでなく、免疫力が低下したり、アレルギーを発症しやすくなったり、肥満や糖尿病などの生活習慣病のリスクが高まったりします。