発酵食品

納豆菌は、納豆の製造に使用されている細菌の一種であり、枯草菌の一種です。稲の藁に多く生息しており、その芽胞は熱に強いという特徴を持っています。かつて納豆は、稲わらを熱湯消毒して雑菌を死滅させた後、大豆を包み、生残した納豆菌の発酵作用によって作られていました。現在では、細菌を前もって増菌した菌液を煮豆に噴霧して発酵させることで、納豆を製造することが多いです。 納豆菌には、様々な健康効果があるとされています。例えば、納豆菌は善玉菌であるビフィズス菌を増やし、悪玉菌である大腸菌やクロストリジウムなどの増殖を抑える効果があることがわかっています。ビフィズス菌は、腸内環境を整え、免疫力を高める働きがあるため、納豆菌を摂取することで、腸内環境の改善と免疫力の向上につながると考えられています。 また、納豆菌には、コレステロール値を低下させる効果もあることがわかっています。コレステロールは、体内に過剰に蓄積すると動脈硬化を引き起こす可能性がありますが、納豆菌を摂取することで、コレステロール値を低下させ、動脈硬化のリスクを軽減することができる可能性があります。 さらに、納豆菌には、抗菌作用があり、感染症を予防する効果もあると考えられています。納豆菌は、腸内環境を整えることで、感染症を引き起こす細菌やウイルスの増殖を抑える働きがあるため、納豆菌を摂取することで、感染症を予防することができると期待されています。