腸内環境改善に関する解説 腸内環境改善のカギ、細胞壁多糖とは？
細胞壁多糖は、乳酸菌やビフィズス菌などのグラム陽性細菌の細胞壁を構成する糖鎖のことです。糖鎖とは、グルコース、ガラクトース、マンノース、あるいはラムノースなどの単糖、およびこれらの単糖がアセチル化されたものが鎖状に繋がったものを言います。細胞壁多糖は、細胞の表面にあるため、他の細菌やウイルスなどの病原体から細胞を守る役割をしています。また、細胞壁多糖は、細胞同士の接着や、宿主（ヒト）の粘膜細胞への付着に関与していると考えられています。
細胞壁多糖は、菌株ごとに構造が異なり、その構造によって、細胞の性質も異なってきます。例えば、細胞壁多糖が長い菌株は、細胞壁多糖が短い菌株よりも、他の細菌やウイルスなどの病原体から細胞を守る能力が高いことが知られています。また、細胞壁多糖が長い菌株は、宿主（ヒト）の粘膜細胞への付着能力も高いことが知られています。
細胞壁多糖は、腸内環境の改善に役立つことが知られています。細胞壁多糖は、腸内細菌の増殖を促進したり、腸内細菌の有害物質の産生を抑制したりする働きがあります。また、細胞壁多糖は、腸の粘膜細胞の修復を促進したり、腸の免疫機能を高めたりする働きがあることも知られています。
