腸内環境

便秘とは、排便回数が減る、便が硬くなり排便に困難を感じる、腹部の不快感や残便感を覚える、といった状態を指します。 便秘の医学的な定義は無く、「便秘である」と感じる基準は人それぞれです。排便回数が減ったことを便秘と捉える人もいれば、毎日排便があってもすっきりしないので便秘であると感じる人もいます。 便秘は、その原因によって「器質性便秘」と「機能性便秘」に大別されます。「器質性便秘」とは、病気が原因で腸に狭い部分ができるなど、構造上の異常により便通が妨げられて起こる便秘です。一方、「機能性便秘」には、腸の動きが弱く便を十分押し出せなくなる「弛緩性便秘」、直腸の反応が鈍くなり便意を感じにくくなる「直腸性便秘」、腸の動きが活発になりすぎて便が通りにくくなる「けいれん性便秘」の3種類へとさらに分けられます。男性よりも女性の方が便秘になりやすく、便秘である女性の数は男性の約2倍といわれています。

腸内環境を整える重要性 近年、腸内環境の重要性が注目されています。腸内環境は、私たちの健康に大きな影響を与えています。腸内には、約100兆個もの細菌が生息しており、それらは善玉菌、悪玉菌、日和見菌の3つに分類されます。善玉菌は、腸内を健康に保つために必要な働きをしています。一方、悪玉菌は、腸内に有害物質を産生し、腸内環境を悪化させます。日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のどちらにも加担することができる菌です。 腸内環境が悪化すると、様々な健康上の問題を引き起こす可能性があります。例えば、肥満、糖尿病、動脈硬化、がん、アトピー性皮膚炎などです。そのため、腸内環境を整えることが重要です。腸内環境を整えるためには、善玉菌を増やし、悪玉菌を減らす必要があります。善玉菌を増やすためには、食物繊維を多く摂ることが大切です。食物繊維は、善玉菌の餌となるため、善玉菌を増やすことができます。また、ヨーグルトや納豆などの発酵食品を摂ることも善玉菌を増やすのに効果的です。悪玉菌を減らすためには、肉類や油っこいものを控え、野菜や果物を多く摂ることが大切です。また、ストレスを溜めないことも悪玉菌を減らすのに効果的です。