腸内細菌

腸内フローラとは、人間の腸内に生息する細菌の総称です。腸内フローラは、人間が生まれる前から存在しており、生後数ヶ月でほぼ大人と同じ状態になります。腸内フローラは、人間が健康に生きるために欠かせない役割を果たしており、免疫機能の維持、栄養素の吸収、有害物質の分解など、さまざまな機能を持っています。 また、腸内フローラは、人間の精神状態にも影響を与えていることがわかってきています。腸内フローラが乱れると、うつ病や不安障害などの精神疾患を発症するリスクが高まることが報告されています。 腸内フローラを健康に保つためには、食物繊維を多く含む食品を食べること、発酵食品を食べること、適度な運動をすること、ストレスをためないことなどが必要です。

腸内環境改善と健康「集落数」 腸内環境の重要性 腸内環境とは、腸内に生息する腸内細菌のバランスのことを指します。腸内細菌は、善玉菌、日和見菌、悪玉菌の3種類に分けられます。善玉菌は、乳酸や酢酸などの有機酸を産生して腸内を酸性に保ち、悪玉菌の増殖を抑えています。また、免疫力を高めて感染症を予防する役割も担っています。日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のどちらが増えるかによって、どちらの味方につくかを決めます。悪玉菌は、有害物質を産生して腸内を汚染し、腸炎や大腸炎などの病気の原因となります。 腸内環境が悪化すると、様々な健康問題を引き起こす可能性があります。例えば、便秘や下痢、腹痛、ガス溜まりなどの消化器系の症状が出やすくなります。また、肌荒れ、ニキビ、アトピー性皮膚炎などの皮膚系のトラブルが起こることもあります。さらに、うつ病、不安障害などの精神的な症状が現れることもあります。 近年、腸内環境と健康の関係が注目されており、腸内環境を整えることで、様々な健康問題を予防・改善できると言われています。腸内環境を整えるためには、善玉菌を増やし、悪玉菌を減らすことが大切です。善玉菌を増やすには、発酵食品を積極的に摂ったり、食物繊維が豊富な食品を摂ったりすることが有効です。また、悪玉菌を減らすには、肉類や脂っこい食品、加工食品などの摂り過ぎを控えたり、ストレスをためないようにすることが大切です。

小腸は、胃に続く管状の消化器で、十二指腸、空腸、回腸の３つの部位に分かれています。体の中の臓器で最も長く、ヒトでは約6～7メートルにもなります。小腸は、内側より粘膜、粘膜下組織、筋層、漿膜（しょうまく）からなります。小腸内壁は輪状のヒダ構造をとり、その表面には無数の絨毛（じゅうもう粘膜の小突起）が、絨毛の表面には微絨毛（微細な細胞質突起）が発達しています。大小の突起を形成することで粘膜の表面積を広げ、栄養素を効率よく吸収できる構造になっています。 小腸の主な機能は、消化と吸収です。胃で消化された粥状の食物は蠕動運動により小腸から大腸へ運ばれながら膵液、胆汁や小腸の消化酵素と混ざり、栄養素（単糖、アミノ酸、脂肪酸、グリセリドなど）に分解されます。栄養素は小腸粘膜から吸収されて血管やリンパ管を経て肝臓や全身に運ばれます。また、消化・吸収以外にも免疫、神経、内分泌などさまざまな機能を果たしています。