菌の抑制

ピロリ菌は、ヒトの胃内に存在する細菌で、正式名称はHelicobacter pylori（ヘリコバクター・ピロリ）といいます。1983年にオーストラリアのWarrenとMarshallにより発見されました。ねじれた螺旋型の形状（helico-）をしていることと胃の幽門付近に存在すること（pylori）に因んでHelicobacter pyloriという名称が与えられました。両博士はこの発見で2005年にノーベル生理・医学賞を受賞しています。ピロリ菌はヒトの慢性胃炎、胃潰瘍のみならず胃がんやMALTリンパ腫などと密接に関連していることが指摘され、プロトンポンプ阻害剤＋抗生物質の併用による除菌治療が推奨されています。ただしピロリ菌に感染していても約7割のヒトは症状が現れない健康保菌者です。こうした健康保菌者に関しては耐性菌や副作用の問題から除菌治療より、ピロリ菌に有効な食品などによる菌の抑制、維持療法なども提案されています。