麹

麹菌とは、麹を作るために使われる、コウジカビを中心とした微生物の総称です。麹カビは、コウジカビ、アスペルギルス・オリゼー、アスペルギルス・ソヤエなど、いくつかの種類があり、それぞれが異なる特徴を持っています。 米、麦、大豆などの穀物に麹菌を繁殖させると、デンプンやタンパク質が分解され、甘味や旨味、香りが生まれます。このため、麹菌は日本酒、味噌、食酢、漬物、醤油、焼酎、泡盛など、さまざまな発酵食品の製造に使用されています。 麹菌は、人間の健康にも役立つと考えられています。麹菌が産生する酵素には、デンプンやタンパク質、脂質などを分解する働きがあり、消化を助ける効果があります。また、麹菌が産生するビタミンやアミノ酸は、健康維持に欠かせない栄養素です。さらに、麹菌は、免疫力を高めたり、コレステロール値を下げたりする効果もあると考えられています。