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脂肪肝とは、肝細胞内に脂肪滴が多量に蓄積された状態を指す。一般に脂肪肝は肝臓に流入するエネルギーが流出するエネルギーより多く過剰になると肝臓で脂肪酸などが合成され蓄積されることから肥満者などに多いことが知られている。また、脂肪肝は飲酒によって生じることはよく知られた事実であるが、ステロイドや乳がんの治療で用いられるタモキシフェンなどの薬剤起因性の脂肪肝、さらにはホルモン異常やある種のウイルス肝炎（特にgenotype3型のC型慢性肝炎など）などで生じることが知られている。かつての医学の教科書には飲酒習慣のない人の脂肪肝は病的意義がなく放置してよいとされていたため近年までは、あるいは現在でも肥満などによる飲酒に関係ないカロリー摂取過多の脂肪肝は臨床現場でかえりみられることはほとんどなかった。

腸内環境は、私たちの健康に大きな影響を与えています。腸内細菌は、食べ物を消化吸収したり、免疫力を高めたり、様々な物質を産生したりするなど、さまざまな役割を果たしています。 腸内環境が悪化すると、様々な健康問題を引き起こす可能性があります。例えば、肥満、糖尿病、高血圧、動脈硬化、がん、アレルギー、うつ病などです。 一方、腸内環境が良好な人は、これらの健康問題のリスクが低くなることがわかっています。また、腸内環境を改善することで、これらの健康問題を予防したり、改善したりすることも可能です。 腸内環境を改善するためには、食生活や生活習慣を見直すことが大切です。食物繊維を多く含む食品、発酵食品、ヨーグルトなどの乳酸菌を多く含む食品を積極的に摂取しましょう。また、適度な運動、十分な睡眠、ストレスを溜めないことも大切です。 腸内環境を改善して、健康な毎日を送りましょう。

必須脂肪酸とは、ヒトの正常な発育や代謝調節に不可欠であり、生体内で合成されないために食物として摂取しなければならない脂肪酸のことです。必須脂肪酸には、n-3（ω3）脂肪酸としてα-リノレン酸（C183）を、n-6（ω6）脂肪酸としてリノール酸（C182）を摂取すると、エイコサペンタエン酸（C205n-3）やアラキドン酸（C204n-6）といったそれぞれの系列の長鎖多価不飽和脂肪酸が体内合成されるため、狭義ではα-リノレン酸とリノール酸が必須脂肪酸にあたります。 必須脂肪酸は、細胞膜の構成成分として重要な役割を果たしており、脳や神経系の発達や、免疫機能の維持、炎症の抑制などに寄与しています。また、心臓病や脳卒中、動脈硬化などの生活習慣病の予防や、がんの抑制にも効果があるとされています。

腸内環境改善と健康「病原血清型大腸菌」 EPECとは何か？ EPECは、病原性大腸菌の一種であり、小児下痢症を引き起こす主要な原因菌です。 EPECは、腸管管腔内で付着して増殖し、毒素を産生して腸管細胞を傷害することで下痢を引き起こします。EPECは、世界中で下痢症を引き起こしていますが、特に発展途上国での罹患率が高いです。EPECは、乳幼児に感染することが多く、感染すると、発熱、嘔吐、下痢などの症状を引き起こします。EPECによる下痢症は、通常は数日で治癒しますが、重症化すると、脱水症や電解質異常を引き起こすことがあります。EPECによる下痢症を予防するためには、手指の洗浄や、食品の加熱調理を徹底することが重要です。また、EPECに感染した場合は、早期に受診することが大切です。

ビフィズス菌増殖促進因子とは、ビフィズス菌の増殖を促進する物質のことです。 ビフィズス菌は、人間の腸内に生息する善玉菌の一種であり、健康を維持するために重要な役割を果たしています。ビフィズス菌を増やすことで、腸内の環境が改善され、健康の増進につながると考えられています。 ビフィズス菌増殖促進因子は、スイスチーズのスターターとして古くから利用されてきたプロピオン酸菌（Propionibacterium freudenreichii）が産生します。プロピオン酸菌は、牛乳を発酵させてチーズやヨーグルトなどの乳製品を作る際に使用される細菌の一種です。プロピオン酸菌が産生するビフィズス菌増殖促進因子は、ビフィズス菌の増殖に特異性を持っており、他の腸内細菌の増殖を促進することはありません。 ビフィズス菌増殖促進因子は、ビフィズス菌の増殖を促進することで、腸内の環境を改善し、健康の増進につながることが期待されています。ビフィズス菌を増やすことで、腸の蠕動運動が促進され、便秘や下痢などの症状を改善することが期待できます。また、ビフィズス菌が産生する酢酸や乳酸などの有機酸は、腸内のpHを酸性にし、悪玉菌の増殖を抑える効果があります。さらに、ビフィズス菌は、ビタミンB群やビタミンKなどの栄養素を産生し、腸の粘膜を強化する効果があります。

ピロリ菌は、ヒトの胃内に存在する細菌で、正式名称はHelicobacter pylori（ヘリコバクター・ピロリ）といいます。1983年にオーストラリアのWarrenとMarshallにより発見されました。ねじれた螺旋型の形状（helico-）をしていることと胃の幽門付近に存在すること（pylori）に因んでHelicobacter pyloriという名称が与えられました。両博士はこの発見で2005年にノーベル生理・医学賞を受賞しています。ピロリ菌はヒトの慢性胃炎、胃潰瘍のみならず胃がんやMALTリンパ腫などと密接に関連していることが指摘され、プロトンポンプ阻害剤＋抗生物質の併用による除菌治療が推奨されています。ただしピロリ菌に感染していても約7割のヒトは症状が現れない健康保菌者です。こうした健康保菌者に関しては耐性菌や副作用の問題から除菌治療より、ピロリ菌に有効な食品などによる菌の抑制、維持療法なども提案されています。

非ヘム鉄は、身体の健康に欠かせない鉄分の重要な供給源であり、赤血球の形成や酸素の運搬、エネルギー代謝など、さまざまな役割を果たしています。 鉄分は、体内にヘム鉄と非ヘム鉄の2つの形態で存在し、ヘム鉄は主に動物性食品に含まれる鉄分であり、非ヘム鉄は主に植物性食品に含まれる鉄分です。ヘム鉄は非ヘム鉄よりも吸収率が高く、肉類に含まれるヘム鉄は、非ヘム鉄の吸収率を高める働きがあります。 非ヘム鉄を多く含む食品としては、レバー、赤身肉、魚介類、豆類、ほうれん草、小松菜、ひじきなどが挙げられます。 非ヘム鉄はヘム鉄よりも吸収率が低いため、鉄分不足を防ぐためには、これらの食品を積極的に摂取することが重要です。また、ビタミンCを一緒に摂取すると、非ヘム鉄の吸収率を高めることができます。

肥満とは、脂肪組織に脂肪が過剰に蓄積した状態のことであり、BMI（Body Mass Index）が25以上だと肥満と判定されます。 しかし、肥満は必ずしも疾患という訳ではありません。肥満が原因となった健康障害が1つでもある場合には肥満"症"と呼びます。 例えば、健康な力士はBMIが25以上でも肥満症ではありません。肥満は、皮下脂肪が多い皮下脂肪型肥満と、腸の周りの脂肪が多い内臓脂肪型肥満に分けられます。皮下脂肪型肥満は力士や女性に多くみられます。内臓脂肪型肥満は中高年男性に多くみられ、肥満症やメタボリックシンドロームの発症に強く関わっていますが、内臓脂肪は皮下脂肪と比べて食事・運動療法で減らしやすいのが特徴です。 近年、腸内細菌が肥満やメタボリックシンドロームに関わっている可能性が指摘されており、将来、プロバイオティクスによって肥満・メタボリックシンドロームを改善できるようになるかもしれません。

ビタミンとは、体が成長、生殖、生命維持などのために必須とする微量で生理作用を有する有機成分です。体内で合成系をもたないか、あるいは合成量が必要量に満たないため、食物から摂取する必要があります。脂溶性と水溶性の2つに大別され、ヒトでは前者は4種、後者は9種類があります。 脂溶性ビタミンは、A、D、E、Kの4種類です。これらは、体内に蓄積されるため、過剰摂取に注意が必要です。一方、水溶性ビタミンは、B1、B2、B6、B12、ナイアシン、パントテン酸、ビオチン、葉酸、ビタミンCの9種類です。これらは、水に溶けやすく、体内に蓄積されないので、毎日摂取する必要があります。 ビタミンは、健康維持に不可欠な栄養素です。ビタミンが不足すると、様々な健康上の問題を引き起こす可能性があります。例えば、ビタミンAが不足すると、夜盲症や角膜軟化症などの目の病気を引き起こす可能性があります。ビタミンDが不足すると、骨粗鬆症やくる病などの骨の病気を引き起こす可能性があります。ビタミンEが不足すると、貧血や神経障害などの病気を引き起こす可能性があります。ビタミンKが不足すると、出血しやすい状態になる可能性があります。ビタミンB1が不足すると、脚気などの病気を引き起こす可能性があります。ビタミンB2が不足すると、口内炎や皮膚炎などの病気を引き起こす可能性があります。ビタミンB6が不足すると、貧血や神経障害などの病気を引き起こす可能性があります。ビタミンB12が不足すると、貧血や神経障害などの病気を引き起こす可能性があります。ナイアシンが不足すると、ペラグラなどの病気を引き起こす可能性があります。パントテン酸が不足すると、疲労や食欲不振などの病気を引き起こす可能性があります。ビオチンが不足すると、皮膚炎や脱毛などの病気を引き起こす可能性があります。葉酸が不足すると、貧血や神経障害などの病気を引き起こす可能性があります。ビタミンCが不足すると、壊血病などの病気を引き起こす可能性があります。 したがって、健康を維持するためには、ビタミンをバランスよく摂取することが大切です。

腸と皮膚の関係（皮膚腸相関） 腸と皮膚は、脳や心臓などの他の臓器と同様に、相互に関係しています。この関係は、皮膚腸相関と呼ばれています。皮膚腸相関は、腸内細菌叢が皮膚の健康に影響を与えることを意味します。腸内細菌叢とは、腸の中に住む細菌の集合体のことです。腸内細菌叢は、善玉菌、悪玉菌、日和見菌の3種類に分類することができます。善玉菌は、健康に良い働きをする細菌です。悪玉菌は、健康に悪い働きをする細菌です。日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のどちらにもなり得る細菌です。腸内細菌叢が乱れると、皮膚が炎症を起こしたり、アトピー性皮膚炎や乾癬などの皮膚疾患を発症しやすくなったりします。

大見出し「腸内環境改善と健康『ヒスチジン(塩基性アミノ酸の一種の必須アミノ酸。ヒスタミンの前駆物質ともなる。)』」の下に作られた小見出しの「ヒスチジンとは」 ヒスチジンとは、人体に必須なアミノ酸の一種で、タンパク質を構成する20種類のアミノ酸のうちの一つです。 ヒスチジンは、組織の修復や、赤血球、白血球の生成を助ける役割を果たしています。また、神経伝達物質の一種であるヒスタミンの前駆物質でもあり、アレルギー反応や免疫応答に関与しています。 ヒスチジンは、肉類、魚介類、豆類、乳製品などに多く含まれています。また、サプリメントとして摂取することも可能です。ただし、ヒスチジンを過剰に摂取すると、頭痛、吐き気、下痢などの副作用を引き起こす可能性があります。したがって、摂取量は適正範囲内に抑えることが重要です。

ヒノキチオールとは？ ヒノキチオールとは、ヒノキやヒバに含まれる不飽和七員環化合物です。芳香族化合物の一つであり、低毒性で広い抗菌スペクトルを有しているため、抗菌剤としても有効です。また、化粧品などにも広く利用されています。ヒノキチオールは、抗菌作用、抗炎症作用、抗酸化作用などさまざまな生理活性効果を有することが報告されています。