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人工乳と腸内環境の関係 人工乳は、母乳の成分に類似させて作られた乳幼児向けの食品です。乳児用調製粉乳、離乳食期用フォローアップミルク、各種疾患対応の治療用特殊粉乳など、さまざまな種類があります。人工乳は、母乳で育てられない場合や、母乳が不足している場合に使用されます。 人工乳は、母乳に比べて腸内環境に与える影響が異なることがわかっています。母乳には、乳幼児の腸内環境を整えるのに役立つさまざまな成分が含まれています。例えば、母乳には、ビフィズス菌や乳酸菌などの善玉菌が多く含まれています。善玉菌は、腸内環境を酸性に保ち、悪玉菌の増殖を抑える働きがあります。また、母乳には、オリゴ糖や乳糖などのプレバイオティクスが含まれています。プレバイオティクスは、善玉菌のエサとなり、善玉菌の増殖を促進する働きがあります。 人工乳には、母乳に含まれる善玉菌やプレバイオティクスが少なめです。そのため、人工乳で育てられた乳幼児は、母乳で育てられた乳幼児よりも腸内環境が悪化しやすい傾向にあります。腸内環境が悪化すると、下痢や便秘などの消化器系のトラブルを起こしやすくなります。また、腸内環境が悪化すると、免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなることもあります。 人工乳で育てられた乳幼児の腸内環境を改善するためには、人工乳にプレバイオティクスやプロバイオティクスを添加することが有効です。プレバイオティクスは、善玉菌のエサとなる成分であり、プロバイオティクスは、善玉菌そのものです。人工乳にプレバイオティクスやプロバイオティクスを添加することで、人工乳で育てられた乳幼児の腸内環境を改善することができ、消化器系のトラブルや感染症の発症リスクを軽減することができると考えられています。